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印刷术的千年变迁史

发布日期： 来源：《科技生活》周刊 责编：羽佳 浏览次数：3674版权与免责声明

核心提示：印刷术出现之前，只有教会和富人才买得起书；而印刷术在欧洲普及之后，一个普通人用一天就能印出100本书，知识已不再是奢侈品。

【中国包装讯】印刷术出现之前，只有教会和富人才买得起书；而印刷术在欧洲普及之后，一个普通人用一天就能印出100本书，知识已不再是奢侈品。

今天，我们的生活可以说处处离不开印刷：从公共汽车票、公园门票和产品说明书，到您正在阅读的这本《科技生活》，再到书架上形形色色的“大部头”著作，都可以被归入“印刷品”的范畴。难以计数的印刷品，在日常生活的各个方面带给人们便利。如果说我们生活在一个“印刷的世界”里，也并不为过。

从古老的印章、拓片和雕版，到依托计算机技术的现代印刷，在人类追求更高的图文复制效率和精度的过程中，一代代炎黄子孙竭尽才智，为世界奉献了雕版印刷、活字印刷和激光照排，并由此引发了文献复制技术的三次飞跃。

雕版印刷，古老技术趣事多

提到印刷，不少人或许都会想起一种儿童游戏：用橡皮泥捏个立方体，用指甲在一个面上划出文字或图案，然后蘸上墨汁或者彩色墨水，在白纸或白布上“实现自己的印刷梦想”。古人对文献复制的早期探索活动，以及作为第一种印刷技术的雕版印刷术，不过是这种游戏的放大。

在雕版印刷出现以前，快速复制信息的方法唯有印章，或者将纸贴在石碑上进行拓印得到“拓片”。印章文字清晰，但信息容量偏小；石碑的信息容量较大，但因为拓片是黑底锚杆钻头白字，有可能看不清楚。因此人们投影展台想到把这两者结合起来，将印章“放大”为木刻的雕版，再将纸覆在上面，用类似拓印的方法进行文献的复制。

从印章到印刷雕版的“进化”，耗去了数百年的时间。晋代的道士曾经使用一种刻有120个字的大木印来印制符咒，这几乎可以算得上是一块小型的雕版了。而真正意义上的雕版印刷术，到了隋唐时期方才出现。最早的一批雕版印刷作品大多是佛经，这是因为当时中国信佛者众多，佛教宣传品需求量很大，所以最适合用印刷的方法来复制。

即使在毕昇发明完善的活字印刷术之后，雕版印刷的演进依然没有停止。到了明代，中国人开始探索复制彩色图像的方法，并促成了木版彩色印刷的出现。这种印刷方法的思路非常简单，那就是将一幅画上同一色调的部分都刻在一套版上；印刷时，则使用这些版在同一张纸或绢帛上依次套印，最终得到原画的复制品。从清代到民国初期，风靡全国的年画和“门神”等民俗艺术品，正是得益于木版彩色印刷技术，才能同时保证品质和可以满足全国需求的“产量”。

活字印刷，“中国创造”走向世界

在雕版印刷技术日趋成熟的同时，宋代的平民毕昇找到了一种更简便的制版和印刷方法，那就是人们耳熟能详的活字印刷术。毕昇本人印制的活字书籍至今还没有被发现，可喜的是，近年来随着考古发现研究，12世纪至13世纪初的西夏文的活字印刷品不断地呈现出高压胶管来。这些西夏文印刷品既需要放1个高温炉有木活字也有泥活字。其中最早的一件是甘肃武威天梯山石窟出土的3页木活字本《大藏经》，根据其上的题款，其印制时间为1139年6月至1141年8月之间.

活字印刷术发明之后，元代的农学家王祯改进了活字印刷刻字和排版的工艺流程。王祯选择了更容易取得的木材来制作活字，以省去胶泥刻字之后需要烧制的工序；他的另一项重要的改进，则是发明转轮排字盘，把木活字按古代韵书的分类法，分别放入盘内的格子里，以提高排字工人的工作效率。

在毕昇发明泥活字大约一百多年后，有关活字印刷的知识逐渐扩散到新疆地区，维吾尔族的祖先回鹘人，就根据活字印刷的原理，制作了回鹘文活字用于本民族的文献印刷，世界上第一种字母活字由此诞生。

现代印刷，从“铅与火”起步

亨德里克·房龙的《人类的故事》里，有一对颇为有趣的漫画式的插图：一幅画面上，一个蓬头垢面的人坐在小屋里，就着油灯微弱的亮光辛勤地抄写；而在另一幅画面上，一个人站在手动印刷机前，正得意地品味着手中书本散发出来的墨香。两幅画的说明道出了它们的含义：印刷术出现之前，修道院里的受过专视频业训练的抄书匠，也要用100天才能抄完一本书，这意味着只有教会和富人才买得起书；而印刷术在欧洲普及之后，一个普通人用一天就能印出100本书，知识已不再是奢侈品。

这两幅漫画背后，是一个改变世界的事件：在中国的雕版印刷和木活字传到欧洲之后，德国人谷腾堡在1450年左右发明了铅合金活字，又研制出木制印刷机。从此，欧洲人将活字印刷与机械相结合，开启了持续数百年的铅字时代。直到今天，初出茅庐的写手往往会用“文稿变成了铅字”来形容作品获得发表，尽管铅活字淡出主流印刷业已经有20多年，以至于许多年轻人已经说不清这个习语的来历，但铅字对人们语言的影响力仍未消退。而机械化的现代印刷，用"换档"键选择要标定的档位（300KN或150KN）也正是从“铅与火”的时代起步的。

铅活字发明几个世纪之后，西洋“学生”超过了中国“老师”。到了清代，中国的现代印刷业，竟是由外国人回传铅活字开始的。当然，此时的活字印刷和毕昇时代已经不可同日而语。用铅、锡和锑铸造的合金活字，具有凝固后体积略为膨胀的特性，可以让文字的线条更为清晰。

在铅活字和与之相应的机械印刷之后，胶印和数也适用于钢丝绳、导线、吊钩、链条等柔韧件的拉伸强度实验码印刷等更先进的印刷技术陆续被发明出来。王选发明的汉字激光照排技术，更是结束了铅字统治中文出版行业的历史，并且排除方法：往实验机油箱内加油让汉字信息处理和排版操作变得更为快捷。

今天，印刷对于普通人来说已不再遥不可及。得益于最先进的数码印刷技术，人们可以方便地印制出只属于自己的书籍，比如婴儿的成长纪念册，或者结婚纪念照的合辑，就像他们幼年时用橡皮泥完成的第一次“印刷实践”一样。但对整个人类来说，这个“从游戏到游戏”的轮回，却凝聚着千余年的时光，以及无数人智慧的结晶。